wandrek Utrecht DW 01

Constant Nieuwenhuys

Constant Nieuwenhuys (1920-2005) is vooral bekend geworden als de medeoprichter van de internationale Cobragroep en als de bedenker en maker van het New Babylon-project. 

Als kunstenaar was Constant maatschappelijk zeer betrokken. Centraal in zijn werk staat de vraag hoe de behoefte van het individu om zich creatief te uiten tot maatschappelijke omwentelingen kan leiden. Kunst was in zijn ogen geen kwestie van pure schoonheid maar de uitdrukking van een diep levensbesef. Om zichzelf te vernieuwen zocht Constant naar een nieuwe abstracte beeldtaal. In de jaren vijftig maakte hij een groot aantal constructies die niet alleen als zelfstandige sculpturen maar ook als architectonische maquettes bedoeld waren. Zo werd naast de kwast de soldeerbout zijn belangrijkste gereedschap. Eind jaren vijftig werden de constructies opgenomen in New Babylon, een ontwerp voor een denkbeeldige wereldstad van de toekomst. Hier zou de mens niet meer hoeven te werken en kon hij zijn creativiteit volledig ontplooien.

Zijn ideaal was een samengaan van verschillende disciplines tot een nieuwe kunstvorm die zich zou bezighouden met de gehele menselijke leefruimte. Hij verkende nieuwe werkterreinen en media en probeerde zijn positie als kunstenaar te herdefiniëren door samenwerkingen met telkens andere kunstenaars en ontwerpers aan te gaan.