loungestoel La Chaise

Charles en Ray Eames ontwierpen de elegante loungestoel La Chaise in 1948 voor een wedstrijd van het Museum of Modern Art in New York, 'the International Competition for Low-Cost Furniture Design'. Ze haalden hun inspiratie bij het beeldhouwwerk "Floating Figure" van Gaston Lachaise. De lounge-stoel is sindsdien uitgegroeid tot een icoon van organisch design.

De naoorlogse vraag naar goedkope woningen en inrichtingsontwerpen motiveerde de wedstrijd. Zes teams kregen elk een beurs van vijfduizend dollar, en de ontwerpers werkten ook samen met 'technologen'. Het Eames Office werkte bijvoorbeeld samen met ingenieurs van de University of California in Los Angeles.

De door het Eames Office ingediende ontwerpen waren voor meubels gemaakt van gestanst aluminium of staal. Charles schreef: “Metaalstempelen is de techniek die synoniem is met massaproductie in dit land, maar 'aanvaardbare' meubelen in dit materiaal zijn opvallend afwezig. Door gebruik te maken van vormen die de positieve aard van de stempeltechniek weerspiegelen in combinatie met een oppervlaktebehandeling die warmteoverdracht, het geluid dempt en aangenaam aanvoelt. We denken dat het mogelijk is om metalen meubels te bevrijden van de negatieve vooringenomenheid waaraan ze hebben geleden.”

Bestaande uit twee gelijmde glasvezelschalen, een verchroomd onderstel en natuurlijke eikenhouten poten, vertoont de stoel een fascinerende elegantie en maakt hij een breed scala aan zit- en ligposities mogelijk. De Eames La Chaise is tijdens het leven van Charles en Ray nooit verkocht. Het bleek te duur om te produceren; hun Fauteuil-ontwerp, waarmee ze aan dezelfde wedstrijd deelnamen, won echter een prijs en werd met groot succes in glasvezel geproduceerd.

Pas in 1996 begon de oude Eames-partner, Vitra International, met de productie en distributie van de La Chaise als antwoord op de publieke belangstelling en vraag. Tegenwoordig dient de stoel als een al lang gevestigd icoon van organisch design.